Заражение комаров распространёнными в природе бактериями может сокращать их жизнь и уменьшать вероятность передачи вируса лихорадки Денге и других заболеваний. Австралийские учёные сумели создать генетически модифицированный вариант бактерии Вольбахия, который «научился» заражать комаров рода Аэдес, переносящих вирус лихорадки Денге.
Инфицированные вновь созданной бактерией комары живут вдвое меньше здоровых сородичей. Изменение срока жизни комара уменьшает вероятность передачи вируса человеку, потому что для его созревания до возможности заражения нужно две недели. «Вирус лихорадки Денге передаётся человеку только «пожилыми» самками комара Аэдес эгипти" – рассказывает Скотт O’Нил, руководитель проекта. «Если нам удастся ввести модифицированную бактерию в популяцию, это изменит систему противодействия лихорадке Денге от борьбы со вспышками инфекции к их профилактике».
Бактерия Вольбахия, обычный обитатель организма многих беспозвоночных, в частности фруктовых мушек, позволяет комару дожить до состояния готовности к размножению и передачи Вольбахии потомству. Но дожить до возможности размножения вируса комары уже не успевают. Вакцины против вируса лихорадки Денге не существует. Заболевание протекает очень тяжело, инвалидизирует больных. Оно настолько болезненно, что одно из его названий – breakbone fever, означает нечто вроде «костоломицы». Если оно принимает геморрагическую форму, то становится опасным для жизни - от лихорадки Денге ежегодно погибает 22 000 человек.
«Количество случаев Денге возрастает. Болезнь во всём мире становится активнее, в том числе и в Австралии» - говорит O’Нил. Исследователи предполагают развести популяцию заражённых Вольбахией комаров в неволе, и внедрить их в дикую часть комариного населения Квинсленда, тропического штата Австралии, где с ноября зарегистрировано 50 случаев Денге. «Если нам это удастся, мы надеемся распространить свой метод на всю Австралию, а так же Таиланд и Вьетнам. И, наконец, мы намерены проверить возможность применения способа для предотвращения других заразных болезней, например, малярии. Именно над этим мы сейчас и работаем».
Теперь исследователям нужно доказать, что Вольбахия распространяется среди комаров естественным путём, как среди фруктовых мушек - считают их американские коллеги. Кроме того, не исключено, что и вирус Денге сумеет приспособиться к новым условиям жизни, и станет созревать быстрее.
|
