Совершенно необычная амфибия, одетая в костистую броню, рыскала по дну тёплых озёр 210 миллионов лет назад и ловила рыбу и прочую вкусную снедь с помощью самого необычного прикуса за всю историю Земли. Странное существо по-латыни назвали Gerrothorax pulcherrimus – героторакс пульхеримус, что дословно означает «самый красивый из носящих панцирь». Жил он бок о бок с некоторыми из ранних динозавров, и рот открывал, не опуская нижнюю челюсть, как делают все нормальные позвоночные, а, наоборот, поднимая над ней голову, как поднимают крышку над унитазом.
«Фантастическое существо. Самое уродливое на белом свете» - говорит Фариш Дженкинс из Гарвардского университета, один из учёных, описавших механику прикуса диковинного зверя. «Это же представить невозможно – держать неподвижно нижнюю челюсть и поднимать над ней голову, чтобы что-то откусить» - говорит Дженкинс. «Существуют несколько позвоночных, которые могут слегка поднимать голову или верхнюю челюсть при укусе. Так делают некоторые саламандры, некоторые рыбы. Но нет животного, которое могло делать это с таким размахом».
Учёные считают, что героторакс прятался на дне озера, и когда над ним проплывала невезучая рыба, неожиданным движением черепа разевал пасть и хватал её. Ростом героторакс был около метра, плотно покрыт костистой бронёй по всему телу, наподобие кольчуги. Тело у него было плоское, и голова плоская, короткие толстые конечности и хорошо развитые жабры. Челюсти были снабжены острыми зубами, а на своде верхней челюсти были огромные клыки, способные удержать самую скользкую рыбу. Благодаря особенному суставу между черепом и первым позвонком красавец мог поднимать голову над нижней челюстью под углом 50 градусов, чтобы проглотить добычу.
Героторакс принадлежит к группе необычных амфибий – плагиозавров, у которых нет современных потомков, они исчезли вместе с множеством других видов 200 миллионов лет назад, в конце Триасового периода. Его останки были обнаружены на востоке Гренландии в отложениях фиорда Флеминга. «То, что такие же виды были обнаружены в Гренландии, в Западной Европе и Скандинавии говорит о том, что их уникальная анатомия была необыкновенно удачной» - говорит Энн Уоррен из Мельбурнского университета. Красавец не зря был упакован в броню - ведь он жил в тесном соседстве с огромными, зубастыми, похожими на крокодилов рептилиями – фитозаврами и более крупными хищными амфибиями. Найденные рядом окаменелости принадлежат динозаврам, летучим рептилиям - птерозаврам, и ранним млекопитающим.
|
